Orbital Marine Power O2: революционная приливная турбина

Область зеленой энергии полна захватывающих возможностей. Для островных государств, таких как Великобритания, потенциал приливной силы всегда был привлекательным. Это связано с уникальной географией страны и потенциалом для этого вида производства энергии. Неудивительно, что там разрабатывается O2, самая мощная приливная турбина в мире. Он работает на отдаленных Оркнейских островах у северного побережья Шотландии.

Что такое О2?
Учитывая грандиозность и высокотехнологичность устройства, можно подумать, что O2 — это некая военная техника следующего поколения. Напротив, на самом деле это большая 680-тонная приливная турбина, созданная британской компанией Orbital Marine Power. При длине 243 фута он примерно такого же размера, как Boeing 747 в длину. Его держатели ротора достигают 59 футов ниже поверхности воды, где 66-футовые роторы охватывают площадь в 6 458 квадратных футов.

O2 будет работать на базе компании на Оркнейских островах. Причина выбора Оркнейских островов в качестве первого места размещения блока O2 не является случайным выбором. Это потому, что Оркнейские острова являются домом для одних из самых сильных приливных течений в мире, скорость которых иногда превышает 3 м/с. Используя эту приливную энергию, O2 будет использоваться для питания домов, составляющих сообщество Оркнейских островов, обеспечивая местную, чистую и зеленую энергию.

O2: Технология
Приливная энергия генерировалась и раньше, так что же такого особенного в технологии, лежащей в основе новой системы Orbital? Блок O2 работает на уникальной плавучей платформе, полностью разработанной Orbital. Он пришвартован к морскому дну с помощью прочных якорей, которые удерживают его на месте даже во время самых сильных приливных течений. Эти потоки воды улавливаются с помощью подводных роторов, прикрепленных к регулируемым ножкам.

Особенно оригинальной частью конструкции ротора является то, что их можно менять местами между различными циклами приливов и отливов. Это означает, что O2 способен улавливать энергетические приливные потоки независимо от того, в каком направлении они движутся. Вырабатываемая энергия передается по кабелям в подключенную электросеть.

Ноги начинаются на горизонтальном уровне, соответствующем плавающему блоку O2, но затем они опускаются в воду, когда приходит время активировать роторы, вырабатывающие энергию. Прелесть этой системы в том, что O2 можно безопасно обслуживать и ремонтировать, пока он еще пришвартован на месте, так как опоры можно вернуть на уровень воды, чтобы над ними работали техники и инженеры. Кроме того, несмотря на его большой вес, его все еще можно буксировать недорогими типичными буксирами, что делает его установку на место и возвращение на берег относительно экономичным предложением.

Будущее зеленой энергетики?
В случае успеха, почему O2 и подобные ему устройства могут стать более жизнеспособной альтернативой ветровой и солнечной энергии? Во-первых, вода гораздо более энергоемка, чем воздух, а это означает, что даже с меньшими роторами приливный поток, движущийся со скоростью 4 м/с, может производить гораздо больше энергии, чем ветер. Более того, приливы можно предсказать и на них можно положиться, в отличие от ветра и солнечного света. Пока у нас есть луна, мы знаем, где будут приливы и насколько они сильны.

Несмотря на эти захватывающие факты, даже генеральный директор Orbital Эндрю Скотт признает, что это не «серебряная пуля» для решения проблемы изменения климата или энергетического кризиса. Компания успешно испытала свой прототип SR2000 в водах Оркнейских островов. Когда концепция доказана, путь к реализации O2 открыт, чтобы увидеть, как это может работать в большем масштабе. Узнайте больше об Orbital и приливной турбине O2 на их веб-сайте.

The realm of green energy is full of exciting possibilities. For island nations like the UK, the promise of tidal power has always been attractive. This is owing to the country’s unique geography and potential for this type of energy generation. It should be no surprise then that the O2, the most powerful tidal turbine in the world, is being developed there. It operates in the remote Orkney Islands off the north coast of Scotland.

What is the O2?

Given the grand scale and high-tech nature of the device, you might think that the O2 is some kind of next-generation military equipment. On the contrary, it is in fact a large, 680-ton tidal turbine created by UK-based Orbital Marine Power. At 243 feet long, it’s about the same size as a Boeing 747 in length. Its rotor-holding arms reach 59 feet below the surface of the water, where the 66-foot rotors then sweep an area of 6,458 square feet.

The O2 will operate in the company’s homebase of the Orkney Islands. The reason for choosing Orkney as the first site to host an O2 unit isn’t an arbitrary choice. It’s because Orkney is home to some of the strongest tidal currents in the world, sometimes in excess of 3m/s. Harnessing this tidal power, the O2 will be used to help power the homes that make up the Orkney community, delivering local, clean and green energy.

The O2: Technology

Tidal power has been generated before, so what’s so special about the technology behind Orbital’s new system? The O2 unit works using a unique floating platform developed entirely by Orbital. It’s moored to the seabed using strong anchors that hold it in place even during the strongest tidal streams. These flows of water are captured using underwater rotors attached to adjustable legs.

A particularly ingenious part of the rotor design is that they can be reversed in between different tide cycles. This means that the O2 is capable of capturing power-generating tidal flows no matter in which direction they are going. Power generated is sent via cables to the attached electricity grid.

The legs begin at a horizontal level matching the floating O2 unit, but these then lower themselves into the water when it’s time to activate the power-generating rotors. The beauty of this system is that the O2 can be safely maintained and repaired while it’s still moored in place as the legs can be brought back up to water level to be worked on by technicians and engineers. In addition, despite its large heft, it can still be towed by inexpensive typical tugboats, which makes putting in place and bringing it back to shore a relatively cost-effective proposition.

The Future of Green Energy?

If successful, why could the O2 and units like it become a more viable alternative to wind and solar power? For one thing, water is much more energy-dense than air, meaning that even with smaller rotors, a lot more energy can be produced by a tidal stream moving 4m/s than with wind. What’s more, tides can be predicted and depended upon, unlike wind and sunshine. As long as we have the moon in place, we know where the tides will be and how strong.

Despite these exciting facts, even Orbital’s CEO Andrew Scott admits it isn’t a “silver bullet” to solve climate change or energy crises. The company has successfully tested its prototype, the SR2000 in the Orkney waters. With the concept proved, the way is clear for implementation of the O2 to see how this can work on a bigger scale. Learn more about Orbital and the O2 tidal turbine on their website.