Droni di grandi dimensioni Aerones per vigili del fuoco e salvataggio umano

La maggior parte dei lavori che abbiamo effettivamente visto eseguire dai droni si concentrano sulla sorveglianza: monitoraggio del bestiame, rilevamento della fauna selvatica, mappatura degli incendi boschivi, sicurezza domestica e pattugliamenti stradali automatizzati. Tuttavia, i droni possono essere utilizzati anche per svolgere lavori pericolosi e sporchi che mettono a rischio gli esseri umani.

Aerones, una startup sostenuta da Y Combinator con sede in Lettonia, sta costruendo droni giganti per il sollevamento di carichi pesanti con 28 motori e 16 batterie, in grado di sollevare fino a 400 libbre (180 kg). La possibilità di carichi utili così pesanti significa che il drone è in grado di svolgere una varietà di compiti.

Uno di questi compiti, attualmente svolto dall'uomo e che comporta un certo rischio, è la manutenzione delle turbine eoliche. Il drone può lavare e sbrinare le pale di una turbina utilizzando tubi ad alta pressione. Aerones crede che il suo drone possa rivoluzionare questo processo, abbassando i costi migliorando l'efficienza ed eliminando il rischio per l'uomo

A seconda delle dimensioni delle pale della turbina e delle condizioni del vento, Aerones afferma che il suo sistema potrebbe pulire o sbrinare 10 turbine (30 pale) in un solo giorno. Le telecamere del drone possono essere utilizzate per ispezionare le lame prima e dopo una pulizia.

Aerones afferma che un volo di ispezione prelavaggio "fornisce informazioni sul tipo di sporco sulla lama, che consente di stimare il tempo di pulizia, consente di vedere eventuali danni, imperfezioni, crepe o fori nella lama". D'altra parte, un volo post-lavaggio può aiutare a rivelare eventuali danni che non erano visibili quando la lama era sporca e conferma la pulizia delle lame.

I droni degli Aerones sono collegati a terra con un cavo di alimentazione e un tubo dell'acqua. Il CEO Jānis Putrāms spiega -

“IL CAVO ELETTRICO VIENE UTILIZZATO PER ALIMENTARE IL DRONE IN MODO CHE IL DRONE POSSA RIMANERE IN AEREO PER IL TEMPO NECESSARIO.”

“A terra c'è un camion o un rimorchio che ha tutte le attrezzature necessarie, non c'è bisogno di collegare nulla alla turbina eolica, quindi il camion avrebbe la piattaforma di atterraggio e decollo per il drone, avrebbe il generatore di elettricità per terra e avrebbe una pompa ad alta pressione”.

L'Aerones non è solo un grande drone con un tubo collegato, ma c'è molto di più. L'azienda lo descrive come "roccioso" in caso di vento forte, grazie al suo esclusivo sistema di stabilizzazione. Il drone include funzionalità di sicurezza come ultra-HD e telecamere termiche per aiutare il controllo del pilota e individuare gli hotspot, tecnologia radar integrata per evitare ostacoli in situazioni di scarsa visibilità come fumo o nebbia, monitoraggio costante della temperatura della batteria e del motore e sicurezza in caso di guasto misure come i paracadute in caso di malfunzionamento del drone a mezz'aria.

Oltre alla manutenzione delle turbine eoliche, l'azienda sta lavorando anche ad altre applicazioni per i suoi droni. Questi includono la lotta antincendio, la pulizia dell'esterno dei grattacieli e le operazioni di soccorso umano in luoghi inaccessibili tramite elicotteri o veicoli di terra.

Aerones sta continuando gli sforzi per attirare finanziamenti mentre sviluppa e testa la sua tecnologia in tutto il mondo. Per ora, non stanno cercando di vendere il sistema come pacchetto, ma offrono invece servizi di droni ai clienti. Tuttavia, questo approccio potrebbe cambiare in futuro.

Most of the jobs we have actually seen drones perform are focused on surveillance — livestock monitoring, wildlife surveying, wildfire mapping, home security, and automated road patrols. However, drones can also be used to carry out dangerous and dirty jobs that put humans at risk.

Aerones, a Y Combinator-backed startup based in Latvia, is building giant heavy-lifting drones with 28 motors and 16 batteries, capable of lifting up to 400 lbs (180 kg). The possibility for such heavy payloads means that the drone is able perform a variety of tasks.

One such task, currently carried out by humans and involving a certain amount of risk, is wind turbine maintenance. The drone can wash and de-ice a turbine’s blades using high-pressure hoses. Aerones believes its drone can revolutionize this process, lowering costs by improving efficiency, and eliminating the risk to humans

Depending on the size of turbine’s blades and the wind conditions, Aerones says its system could clean or de-ice 10 turbines (30 blades) in a single day. The cameras on the drone can be used to inspect the blades before and after a clean.

Aerones says a pre-wash inspection flight “gives information on the kind of dirt on the blade, which allows you to estimate the cleaning time, let you see any damage, imperfection, crack or hole in the blade.” On the other hand, a post-wash flight can help reveal any damage that was not visible when the blade was dirty, and confirms the cleanliness of the blades.

Aerones’ drones are connected to the ground with a power cable and water hose. CEO Jānis Putrāms explains –

“THE ELECTRICITY CABLE IS USED TO POWER THE DRONE SO THE DRONE CAN STAY IN THE AIR FOR AS LONG AS NEEDED.”

“On the ground there is a truck or trailer that has all necessary equipment, there is no need to connect anything to the wind turbine, so the truck would have the landing and take-off platform for the drone, it would have electricity generator for the ground and it would have a high pressure pump.”

The Aerones is not just a large drone with a hose attached – there is a lot more to it. The company describes it as “rock steady” in strong winds, owing to its unique stabilization system. The drone includes safety features such as ultra-HD and thermal cameras to aid pilot control and pinpoint hotspots, built-in radar technology to avoid obstacles in low visibility situations like in smoke or fog, constant monitoring of battery and motor temperature, and fail safe measures like parachutes in case the drone malfunctions mid-air.

In addition to wind turbine maintenance, the company is also working on other applications for its drones. These include firefighting, cleaning the outside of high-rises, and human rescue operations in places inaccessible via helicopters or ground vehicles.

Aerones is continuing with efforts to attract funding while developing and testing its technology around the world. For now, they are not looking to sell the system as a package – they are offering drone services to customers instead. However, that approach could change in the future.